La balle pelote pose sa candidature à l'UNESCO

Ce vendredi 27 mars, la Fédération Wallonie-Bruxelles a officiellement déposé le dossier de la balle pelote à l’UNESCO en vue d’une possible inscription sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité en 2027

Tous les deux ans, la Belgique a la possibilité – selon un tour de rôle des entités fédérées compétentes en matière de patrimoine culturel immatériel – de déposer un dossier national à l’UNESCO dans le cadre de la Convention de 2003 pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel.

Cette année, c’est au tour de la Fédération Wallonie-Bruxelles de présenter l’un des éléments emblématiques de son patrimoine vivant. Cette candidature est le fruit d’un travail de collaboration de deux ans rassemblant des membres de la communauté de la balle pelote – joueurs et joueuses, dirigeants et dirigeantes, bénévoles – et des spécialistes du patrimoine culturel immatériel.

La balle pelote est un jeu sportif traditionnel issu du jeu de paume médiéval. Deux équipes de cinq joueurs ou joueuses se font face et se renvoient une petite balle appelée “pelote”. Elle est frappée de volée ou après un rebond avec la paume de la main protégée d’un gant. D’avril à septembre, la balle pelote se pratique dans l’espace public – notamment dans les rues et sur les places – sur un terrain appelé “jeu de balle” ou “ballodrome”.

La candidature montre l’attachement de la communauté de la balle pelote envers ce jeu transmis de génération en génération. Son inscription au patrimoine culturel immatériel de l’humanité serait une immense fierté pour les hommes et les femmes qui, sur et autour des terrains de jeu, au sein des cercles sportifs ou de la Fédération Royale Belge de Pelote (FRBP), font vivre au quotidien un patrimoine vivant profondément ancré dans notre culture et nos localités.

Vecteur de cohésion sociale, la balle pelote regagne du terrain ces dernières années. Ses acteurs et actrices entendent assurer sa pérennité via, notamment, la sensibilisation des jeunes en milieu scolaire, la visibilisation de la balle pelote vers un large public, ou encore, la féminisation de la pratique. ​

La Liste représentative de l'UNESCO vise à promouvoir la visibilité, la sensibilisation, la protection et l'appréciation de la diversité du patrimoine culturel à l'échelle internationale.

Le dossier de candidature sera évalué par l'UNESCO dans le cadre d'une procédure de plus d'un an. L'annonce de la décision est prévue à la fin de l’année 2027.

« Plus qu’un sport, la balle pelote est un patrimoine vivant, profondément ancré aux quatre coins de la Fédération Wallonie-Bruxelles. Le dépôt de cette candidature constitue une étape importante : il consacre la richesse d’une tradition qui fait battre le cœur de nos villes et de nos villages, et rend hommage à celles et ceux qui la font vivre, la transmettent et la réinventent chaque jour », indique Elisabeth Degryse, Ministre-Présidente de la Fédération Wallonie-Bruxelles et Ministre de la Culture.

Pour en savoir plus sur la balle pelote :

​Dossier d’inventaire de la balle pelote : https://patrimoineculturel.cfwb.be/fr/patrimoines-en-fwb/pci-recherche/pcidetails/fwbpci-fiche/la-balle-pelote/

Capsule « Ça se vit près de chez vous ! » sur la balle pelote : https://www.youtube.com/watch?v=Ziy3CqwbgLU

En décembre 2023, la balle pelote a été reconnue comme chef d'œuvre du patrimoine oral et immatériel de la Fédération Wallonie-Bruxelles.

Le Patrimoine culturel immatériel, ou patrimoine vivant, désigne les pratiques, connaissances et savoir-faire – tels que les traditions et expressions orales, les musiques et danses, les jeux, les pratiques festives, rituelles, sociales, les savoir-faire liés à l’artisanat traditionnel ou encore les connaissances liées à la nature et à l’univers – transmis de génération en génération. Ce patrimoine vivant est recréé en permanence et contribue au sentiment d’appartenance à une communauté qu’il fait naître.

La Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité est composée des expressions qui démontrent la diversité de ce patrimoine et qui font prendre davantage conscience de son importance.

Illustration : Le tournoi de Sirault, 2014 © Jacques Saucin.